Науката за горския въглерод: Глобална перспектива за смекчаване на изменението на климата

Горите са жизненоважни въглеродни поглътители, играещи решаваща роля в регулирането на глобалния климат. Разбирането на науката за горския въглерод е от съществено значение за разработването на ефективни стратегии за смекчаване на изменението на климата и насърчаване на устойчивото управление на горите в световен мащаб. Тази публикация в блога се задълбочава в сложните процеси на улавяне на въглерод в горите, факторите, които го влияят, и международните усилия за използване на горите за действия в областта на климата.

Какво е горски въглерод?

Горският въглерод се отнася до въглерода, съхраняван в горските екосистеми. Това включва въглерод, който се намира в:

• Жива биомаса: Дървета (стволове, клони, листа, корени)
• Мъртва органична материя: Мъртви дървета, клони, листна маса
• Почва: Органична материя в почвата, включително корени и разложен материал
• Дървесни продукти: Добита дървесина, използвана в строителството, мебелите и други продукти (дългосрочно съхранение)

Горите действат както като източници, така и като поглътители на въглерод. Те поглъщат въглероден диоксид (CO2) от атмосферата чрез фотосинтеза, като го съхраняват в своята биомаса и почва. Обратно, те освобождават CO2 чрез дишане (от живи организми), разлагане на органична материя и смущения като обезлесяване, горски пожари и нашествия на насекоми.

Въглеродният цикъл в горите

Въглеродният цикъл в горите е динамичен процес, включващ обмяната на въглерод между атмосферата, растителността, почвата и водата. Ето опростен преглед:

1. Фотосинтеза: Дърветата и другите растения поглъщат CO2 от атмосферата и използват слънчева светлина, за да го превърнат в глюкоза (захар) за енергия и растеж. Въглеродът се съхранява в техните тъкани.
2. Дишане: Растенията, животните и микроорганизмите освобождават CO2 обратно в атмосферата чрез дишане, процес, който разгражда глюкозата, за да освободи енергия.
3. Разлагане: Когато дърветата и другата органична материя умират, разграждащите организми (бактерии и гъби) ги разграждат, освобождавайки CO2 в атмосферата и почвата. Част от разложения материал се включва в почвената органична материя.
4. Смущения: Природни смущения като горски пожари, нашествия на насекоми и бури могат да освободят големи количества въглерод от горите в атмосферата. Човешките дейности като обезлесяване и неустойчив дърводобив също допринасят за въглеродните емисии.
5. Съхранение: Значителна част от въглерода се съхранява дългосрочно в дървесната биомаса, мъртвата дървесина и почвената органична материя. Зрелите гори, с големи дървета и натрупана органична материя, могат да съхраняват значителни количества въглерод.

Фактори, влияещи върху улавянето на горски въглерод

Няколко фактора влияят върху скоростта, с която горите поглъщат и съхраняват въглерод:

• Тип и възраст на гората: Различните дървесни видове и типове гори имат различен капацитет за улавяне на въглерод. Младите, бързорастящи гори обикновено поглъщат въглерод по-бързо от зрелите гори. Въпреки това зрелите гори съдържат значително повече въглерод, съхранен в тяхната биомаса. Например, вековните гори в Тихоокеанския северозапад на Северна Америка и бореалните гори в Русия и Канада съхраняват огромни количества въглерод.
• Климат: Температурата, валежите и наличието на слънчева светлина влияят върху растежа на горите и улавянето на въглерод. Оптималните условия варират в зависимост от типа на гората. Например, тропическите гори, с топли температури и обилни валежи, показват високи нива на фотосинтеза и производство на биомаса. Въпреки това сушите и горещите вълни, все по-чести поради изменението на климата, могат значително да намалят поглъщането на въглерод от горите и да увеличат риска от горски пожари.
• Почвени условия: Типът на почвата, наличието на хранителни вещества и влажността влияят върху растежа на дърветата и скоростта на разлагане. Здравите почви с високо съдържание на органична материя съхраняват повече въглерод. Обезлесяването и неустойчивите селскостопански практики могат да влошат състоянието на почвите, намалявайки капацитета им за съхранение на въглерод.
• Смущения: Горските пожари, нашествията на насекоми и бурите могат да освободят големи количества въглерод от горите. Честотата и интензивността на тези смущения често се влияят от изменението на климата.
• Практики на управление: Устойчивите практики за управление на горите, като селективна сеч, повторно залесяване и управление на пожарите, могат да подобрят улавянето на въглерод и да намалят емисиите. Неустойчивият дърводобив, обезлесяването за селско стопанство и преобразуването в други видове земеползване могат да доведат до значителни загуби на въглерод.
• Концентрация на CO2 в атмосферата: По-високите концентрации на CO2 в атмосферата могат, до известна степен, да стимулират растежа на растенията и улавянето на въглерод. Това е известно като \"ефект на оплождане с CO2\". Въпреки това мащабът и дългосрочните ефекти на това явление все още се обсъждат и могат да бъдат ограничени от други фактори, като наличието на хранителни вещества.

Ролята на обезлесяването и повторното залесяване

Обезлесяването е основен двигател на изменението на климата, като представлява значителна част от глобалните емисии на парникови газове. Когато горите се изсичат, въглеродът, съхраняван в тяхната биомаса и почва, се освобождава в атмосферата като CO2. Обезлесяването също така намалява капацитета на планетата да поглъща CO2.

Пример: Амазонската тропическа гора, най-голямата в света, е изправена пред нарастващи темпове на обезлесяване поради селското стопанство, дърводобива и минното дело. Това не само освобождава огромни количества въглерод, но и застрашава биоразнообразието и поминъка на коренните общности.

Повторното залесяване и залесяването (засаждане на дървета върху земи, които преди това не са били гористи) предлагат възможности за улавяне на въглерод и възстановяване на деградирали екосистеми. Тези дейности могат да помогнат за компенсиране на емисиите от други източници и да подобрят устойчивостта на ландшафтите към изменението на климата.

Пример: Инициативата „Великата зелена стена“ в Африка има за цел да се бори с опустиняването и да възстанови деградирали земи чрез засаждане на пояс от дървета през целия континент. Този проект има потенциала да улови значителни количества въглерод, да подобри плодородието на почвата и да предостави икономически възможности за местните общности.

Международни инициативи за управление на горския въглерод

Няколко международни инициативи са фокусирани върху насърчаването на устойчивото управление на горите и намаляването на емисиите от обезлесяване и деградация на горите:

• REDD+ (Намаляване на емисиите от обезлесяване и деградация на горите): REDD+ е рамка, разработена в рамките на Рамковата конвенция на ООН по изменение на климата (UNFCCC), която предоставя финансови стимули на развиващите се страни за намаляване на обезлесяването и деградацията на горите и за насърчаване на устойчивото управление на горите.
• Предизвикателството от Бон: Глобално усилие за възстановяване на 350 милиона хектара деградирали и обезлесени ландшафти до 2030 г. Тази инициатива насърчава страните да поемат ангажименти за възстановяване на гори и други екосистеми.
• Нюйоркската декларация за горите: Политическа декларация, подкрепена от правителства, компании и организации на гражданското общество, за спиране на обезлесяването до 2030 г.
• Сертифициране за Устойчиво управление на горите (SFM): Схеми за сертифициране, като Forest Stewardship Council (FSC) и Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC), насърчават устойчивите практики за управление на горите чрез установяване на стандарти за отговорно горско стопанство.

Компенсации за горски въглерод и въглеродни пазари

Компенсациите за горски въглерод са кредити, генерирани от проекти, които намаляват или премахват емисиите на парникови газове от горите. Тези кредити могат да бъдат купувани и продавани на въглеродни пазари, което позволява на бизнеса и физическите лица да компенсират своите емисии чрез инвестиране в проекти за опазване и възстановяване на горите.

Как работят компенсациите за горски въглерод:

1. Разработва се горски проект, като например повторно залесяване или подобрено управление на горите.
2. Потенциалът за улавяне на въглерод на проекта се оценява с помощта на научни методи.
3. Проектът се проверява от независима трета страна, за да се гарантира, че отговаря на определени стандарти.
4. Въглеродни кредити се издават въз основа на количеството уловен въглерод или намалени емисии от проекта.
5. Бизнеси или физически лица закупуват тези кредити, за да компенсират собствените си емисии.

Предизвикателства пред компенсациите за горски въглерод:

• Допълняемост: Гарантиране, че намаленията или премахванията на въглерод са допълнителни към това, което би се случило така или иначе.
• Постоянство: Гарантиране, че въглеродът, съхраняван в горите, ще остане съхранен в дългосрочен план и няма да бъде освободен поради смущения като горски пожари или незаконна сеч.
• Изтичане: Предотвратяване на простото преместване на обезлесяването или емисиите на друго място.
• Мониторинг, докладване и верификация (MRV): Точно наблюдение и проверка на потенциала за улавяне на въглерод и действителното изпълнение на горските проекти.

Значението на устойчивото управление на горите

Устойчивото управление на горите (УУГ) е от решаващо значение за максимизиране на климатичните ползи от горите, като същевременно предоставя и други екосистемни услуги, като дървесина, чиста вода, опазване на биоразнообразието и отдих. УУГ включва управление на горите по начин, който отговаря на нуждите на настоящето, без да се компрометира способността на бъдещите поколения да посрещнат собствените си нужди.

Основни принципи на УУГ:

• Поддържане на горското биоразнообразие и целостта на екосистемата
• Защита на почвените и водните ресурси
• Минимизиране на въздействието от дърводобива и други горскостопански дейности
• Насърчаване на естественото възобновяване и повторното залесяване
• Опазване на вековни гори и други ценни местообитания
• Подпомагане на социалното и икономическото благосъстояние на горските общности

Примери за практики за устойчиво управление на горите:

• Селективна сеч: Добиване на дървета по начин, който минимизира щетите върху околната гора и позволява естествено възобновяване.
• Дърводобив с намалено въздействие: Използване на техники, които минимизират ерозията на почвата, замърсяването на водата и смущенията за дивата природа.
• Повторно залесяване с местни видове: Засаждане на дървета, които са местни за района, за възстановяване на деградирали гори и подобряване на биоразнообразието.
• Управление на пожарите: Прилагане на стратегии за предотвратяване и контрол на горските пожари, включително контролирано изгаряне и намаляване на горивния материал.
• Интегрирано управление на вредителите: Използване на комбинация от методи за контрол на нашествията на насекоми и болести, като същевременно се минимизира употребата на пестициди.

Горски въглерод и коренни общности

Коренните общности често притежават дълбоки традиционни познания за управлението на горите и играят решаваща роля в опазването на горите и техните въглеродни запаси. Признаването и зачитането на правата на коренните общности е от съществено значение за осигуряване на дългосрочната устойчивост на проектите за горски въглерод.

Ползи от включването на коренни общности в проекти за горски въглерод:

• Подобрено опазване и управление на горите
• Подобрено улавяне на въглерод
• Увеличена защита на биоразнообразието
• Овластяване на коренните общности
• Подобрен поминък и икономически възможности

Съображения при работа с коренни общности по проекти за горски въглерод:

• Получаване на свободно, предварително и информирано съгласие от коренните общности
• Гарантиране, че коренните общности ще се възползват от проекта
• Зачитане на знанията на коренното население и традиционните практики на управление
• Защита на поземлените права на коренното население

Бъдещето на горския въглерод

Горите ще продължат да играят решаваща роля в смекчаването на изменението на климата. Чрез прилагане на практики за устойчиво управление на горите, намаляване на обезлесяването и насърчаване на повторното залесяване можем да подобрим потенциала на горите за улавяне на въглерод и да допринесем за по-устойчиво бъдеще. Иновациите в технологиите за дистанционно наблюдение, като LiDAR и сателитни изображения, подобряват способността ни да наблюдаваме запасите от горски въглерод и да проследяваме промените във времето. Това ще даде възможност за по-точно докладване и проверка на проектите за горски въглерод.

Освен това, интегрирането на горския въглерод в по-широки климатични политики и пазарни механизми е от съществено значение за отключване на пълния потенциал на горите като решение за климата. Това включва укрепване на международни споразумения като REDD+ и създаване на стабилни въглеродни пазари, които предоставят стимули за устойчиво управление на горите.

Заключение

Науката за горския въглерод е сложна, но съществена за разбирането на ролята на горите в смекчаването на изменението на климата. Като защитаваме съществуващите гори, възстановяваме деградирали земи и управляваме горите устойчиво, можем да използваме силата на тези жизненоважни екосистеми за улавяне на въглерод, опазване на биоразнообразието и подпомагане на поминъка на горските общности по света. Инвестирането в горски въглерод е инвестиция в по-здрава планета за бъдещите поколения.